México 1986: Bilardo en la mira, la presión de Alfonsín y el respaldo decisivo de Maradona

Rodolfo “Michingo” O’Reilly, secretario de Deportes y entrenador en tres etapas de Los Pumas, relató en la serie documental 1986. La historia detrás de la Copa una anécdota que refleja la tensión previa al Mundial de ese año. “Una noche estábamos en una casa de fin de semana en Las Lomas de San Isidro haciendo un asado cuando sonó el teléfono. Atendió Coti Nosiglia y era el presidente Alfonsín. Raúl preguntó: ‘¿Qué están haciendo?’. Contestaron que estaban asando con Michingo. ‘¿No invitan?’, dijo Alfonsín. En quince minutos llegó desde Olivos. Apenas empezó a comer habló largamente sobre la situación del país, preocupado por algunos jueces vinculados a la dictadura y violaciones de derechos humanos. En un momento cambió de tema y me dijo: ‘Che, Michingo, ¿cuándo lo vas a echar a Bilardo?’. Le respondí: ‘Loco, yo no tengo manera ni forma de echarlo’. ‘Bueno, pero ponele a alguien al lado, que la Selección es un desastre y eso no nos sirve’”.

La noticia explotó el 11 de abril de 1986, a 50 días del Mundial, tras un cable de la agencia DyN. En la edición del 12 de abril de Clarín bajo el título “Bilardo, eje de rumores” se señalaba: “La preocupación del Gobierno por las pobres actuaciones del seleccionado de fútbol hizo circular versiones sobre la inestabilidad de Carlos Bilardo”.

En el documental, “Michingo” agregó detalles de aquella época: “Lo más divertido era que Alfonsín decía que Bilardo era malo no por el equipo ni por ser un mal entrenador, sino porque decía que Bilardo había pinchado con un alfiler a Bernao, que los corría y les tiraba aserrín en la cara a los arqueros. Cada tanto me preguntaba: ‘Che, ¿lo echaste a Bilardo?’”.

Previo al 11 de abril, O’Reilly recordó: “Un día decidimos llamarlo a Julio Grondona, que estaba en Zúrich en una reunión de la FIFA. Atendió Julio y le dije: ‘Che, Julio, esto no da para más, me parece que tenés que echar a Bilardo’. Él respondió: ‘Michingo, dedicate al rugby, que de esto no entendés un carajo’”.

Aquel día, el debate reunió a diversos protagonistas de la política y el fútbol. Hugo Santilli, presidente de River y vicepresidente de la AFA, afirmó: “Hay gente muy preocupada; si el seleccionado no tiene una buena performance en México y fracasa, asistiremos a la muerte del fútbol argentino”.

Osvaldo Otero, secretario de Deportes, sostuvo: “Los militares no tenían representatividad, este Gobierno fue elegido por voto popular y reflejamos lo que dice la gente. En la conversación con Grondona le expresé esa preocupación, un sentir de la calle”, y agregó que Grondona “más que un presidente, es un amigo de la Secretaría”.

Desde Zúrich, Grondona declaró: “Con Otero nos une una amistad de años. No sé a qué viene todo esto. No soy futurólogo, pero mi posición no cambia y sigo con la misma certeza de siempre. La responsabilidad sobre el seleccionado es del Comité Ejecutivo con mi presidencia”.

Bilardo estaba al tanto de las críticas. Tras un entrenamiento declaró: “Ya no me tiran piedras, sino adoquines”. Clarín señalaba: “El técnico, citado a la AFA por el tesorero Julián Pascual, recibe duros cuestionamientos desde que finalizaron las eliminatorias, aunque su posible salida sorprendió a los analistas a solo 50 días del Mundial”.

Esa misma noche, en una transmisión de Sport 80 por Radio Mitre desde Nápoles, Diego Maradona fue consultado sobre la situación. “Sí, algo sé y me parece una falta de respeto para quienes trabajan en la Selección; me resulta mentira que la gente cambie tan rápido de opinión. Ahora critican a Clausen, dicen que es mal jugador; lo mismo pasa conmigo. No sé qué pensar ni qué quiere la gente”, reflexionó.

Al preguntarle si Bilardo debería dejar la Selección, respondió con contundencia: “Si Bilardo se va, con él nos vamos todos, que no quepa duda. Si esto pasa, deberán nombrar nuevos jugadores”.